注：本文提到的苏军是指当时江苏军阀的军队
1911年辛亥革命后，中华民国成立。以窃国大盗袁世凯为首的北洋军阀，凭借手中的军事实力，在北京成立了北洋政府与南方孙中山先生的革命政府相抗衡，各地军阀为抢占地盘，扩充势力，不断内战。
民国十三年(1924）北洋政府下令,命当时任江苏督军的李（秀山）进攻浙江。李为保江苏安定，呼吁和平，掌控北洋政府的直系军阀置李的呼吁不顾，严令李进攻浙江，李愤而自杀。李死后由军阀齐燮元继任江苏督军，民国十三年8月下旬，齐燮元率军进攻浙江督军卢永祥部队,第一次江浙军阀交战发生，这就是无锡人常说的“齐卢交战”。这一次战役从8月下旬开始一直打到11月。战线在浏河、嘉定、清浦、黄渡一带，战争虽没有波及无锡，但间接的如拉夫、征船、加捐增税、筹款、筹饷等也给无锡社会经济及安定，造成不小的影响。
第一次江浙战争期间，齐燮元的部队第六师从南京乘火车经过无锡站暂停，这些大兵下车眺望无锡。当年的无锡自清同治二年(1863）从太平军手中收复后，已有六十年安定。无锡工厂林立、商业发达。沪宁铁路1905年通车后，车站一带新开了马路，工运桥一带新世界、无锡饭店、启泰栈等旅馆相继建成开业，酒楼茶肆比比皆是，水陆码头旅客来往，川流不息，人头攒动，市场繁荣，入夜电灯四射,犹如白昼，热闹景象好似上海一样。齐燮元部下大兵看到后啧啧赞叹：“无锡真是好地方。”
第一次江浙战役结束不久，出现了“北京政变”，冯玉祥临阵退出，奉军张作霖部乘机入关，直系军阀吴佩孚兵败，曹锟倒台，长江沿线各督军动摇。齐燮元勾结浙江直系军阀孙传芳，将上海自称为“上海护军使”的张允明逼走；继而孙传芳又战败陈乐山，齐燮元趁势赶走了在苏州独立的秦洗。齐燮元接连得手，便乘机广招散兵游勇、地痞土匪，扩充势力准备直捣南京，重夺江苏地盘。
民国十四年(1925)1月，农历甲子年腊月，齐燮元先致电镇江吴恒瓒，命他率部攻击南下奉军山东督办张宗昌的部队。苏军（江苏军队）与奉军相持在高资一线，不料奉军从溧水、句容包抄袭击吴部,吴部不支，齐燮元即派援军到常州。齐部一到常州便得到前线不利的消息，加上传来镇江守军有倒戈投向奉军的消息，常州又无险可守，于是这三万名齐燮元的部下，转而变成一群败兵向无锡溃退。
齐部败退无锡时，有败兵赶不上大部队，就是这些败兵，在常州北门大街及城外一带，大肆抢劫，造成常州人民不小的损失。
三万多齐燮元部的败兵，沿沪宁线向无锡撤退，一路撤，一路破坏铁轨,以阻止奉军追击。民国十四年1月18日（农历甲子年腊月廿四日)上午11时10分，第一列败兵列车达锡。
齐燮元部败兵离开常州时，已有人从常州打电话通知无锡地方当局采取应变措施。无锡县知事林干才立即召集商会、商团领头人杨翰西、蒋哲卿、钱孙卿等人讨论如何应对，决定由商团维持秩序，将县城的五座城门关闭。按当时的军事实力，要想打破城垣不是一件容易的事，而且当时无锡商团装备虽没有重武器，轻武器则远较苏军精良。在北塘、北大街一带，如北栅口、布行弄、坛头弄等都有木栅街门，只要紧闭街门，由商团协助驻守，足可与这些乌合之众的败兵相抗。马路上、竹场巷等地几家大银行、钱庄、大商号，则迅速将现洋及贵重商品转移到城中。林知县布置完毕，乘轿子赶到火车站,意欲招待带队长官午餐；不料火车到站刚停下，这三万余败兵，像饿虎下山一拥而出。这群亡命之徒大多来自徐、淮一带，刚补充入伍，有相当一部分原来便是兵油子，一向不守纪律，还有很多的兵勇上次经过无锡时，已知道无锡是一个富庶的城市，这次光临岂有不抢之理。各部长官已失却指挥弹压的权力，只得放任部下为非作歹，烧、杀、抢、掠残害百姓。开始，林知县还想阻止。这群凶神恶煞的兵匪，置之不理，朝天开了几枪，吓得林知县弃轿逃进城内。
苏军从车站冲向通运路一带，马路两旁商店纷纷打烊，路上行人也扶老携幼逃避，一片大哭小喊、惊惶失措的混乱场面。混乱中枪声四起，原来这些匪兵开枪是示威。两旁商店的排门板经不起枪托硬砸，匪兵冲进去见物便抢，华得利、亨得利等钟表店损失最惨重，这些丘八对新兴的手表更胜于金、银。其他如紫阳观茶食店、杨恒泰米行等商号也遭重创，还有一批拥向顾桥、北栅口方向进行抢掠。
有一小股苏军约十几个人抢在城门未闭前，突进城内，先将蒋天宝银楼洗劫一空，然后又准备抢劫松茂祥百货店，这时警察和商团赶到弹压，逼令这群败兵出城。
晚上八点钟后，苏军的抢劫行动进一步升级，抢劫完财物后便纵火燃烧房屋，马路上一带火光冲天，咸康布店、丽新批发处荣盛新衣店、纶华洗染公司、振元五金号等商店都被烧成一片焦土。周山浜、梨花庄、小粉桥冶坊一带有多家纱厂、丝厂的夜班女工，大多住宿工房中，很多女工因而遭到这群匪兵强奸，个别女性居民也不能幸免。
腊月二十四民间有送灶的习俗，无锡人甲子年的送灶日非但没有送灶，反而迎来了三万兵匪。这批苏军抢劫的范围越来越大，周山浜、通运路、梁溪路、汉昌路、交际路、东新路、万前路、光复路、前后太平巷至顾桥下、北栅口、江阴巷、外黄坭桥、笆斗弄、露华弄、老戏馆弄、河里、东门外亭子桥等地无不遭到抢劫。北大街上的布行弄和坛头弄因巷门紧闭，电网高架，没有波及。还有一部分败兵攻击北水关,遭到驻守的商团开枪还击，且又城墙坚固，没有得逞。
1925年1月19日（农历甲子年腊月廿五），苏军抢烧了一夜，抢劫行动稍停，盛传齐燮元到无锡，驻守的商团乘机在各城门外装置电网。下午，齐燮元抵锡，他一行人要将司令部设在城内，并且下令开放五城门和四个水城门。城内居民鉴于城外遭受抢烧的惨状，都惊惶异常，后来又有一个自称兵站司令的打电话给林知县,责问他：“奉何人之命紧闭城门？坚拒大军进城，总司令深为愤怒”，并限令下午五时将五门开放。通过打探，才了解到是齐部中有少数军官不满闭城，故电话恫吓，实非齐本意。
当晚有一部分敗兵意图进光复门，又被拒在城外，于是迁怒孟渊弄内的永大典当，在十一点放火烧当。自此到腊月二十七，无锡县城外的败兵无日不抢，无日不放火。
1925年1月21日（农历甲子年腊月廿七)，齐燮元突然委任他的心腹、前无锡税务所长徐景华接替林干才出任无锡县知事。强权之下，林干才只得在腊月廿八，叫他的长子将县府的印信送出城，在无锡饭店交给齐燮元。徐景华接任后，第一条便是开放城关，并称：如不开放，不负保护责任等语，以恫吓无锡百姓。
城内居民鉴于城外无处不遭苏军蹂躏，知道开城后，必无幸免；然在淫威之下，又无法违抗，遂设法请徐景华入城，集合各公团负责人及耆老在四乡公所开欢迎会。徐景华在会上仍力主开城，这时公团领袖与民众一致坚求徐景华要为无锡数十万乡亲父老着想，收回开城成命。徐迫于公论，虽为齐燮元的心腹，也只得允诺将开放城关问题延缓三日。
无锡各界争得缓期三日开放城关的允诺后，便调整商团守城的措施，先将商团扩编到700人，加上县警察所的警察和各地段救熄会的消防队员，还有顾述之校长组织的300名学生，大大增加了守卫的力量。枪械不够，消防队员以石灰、木棍、消防斧作武器对付无组织无纪律的苏军匪兵，亦有一定的感慑力。并重新闻布置商团防务。第一支队守江阴巷，第二支队守小泗房弄，四支队守北大街，八支队守周山浜。随着形势变化，第一支队守光复门，二支队驻守靖海门（东门），三支队守控江门(北门)，四支队守试泉门(西门)并游巡守望湖门（南门）,其他五、六、七、九等文队仍守原防，维持北里治安。这期间商团曾多次击退大批溃兵攻击光复门和控江门。
战乱期间，不少流离失所的难民涌入城内。在各界协助下，红十字会分会牵头，在第三师范、县女中等设立难民收容所，保证难民有吃有住。在此期间，城内存粮告急，有关公团为防止米价暴涨，邀请粮食公会告示限价,上白米每石（150斤）8~8.5元，中白米每石6.8元。维持城内治安的商团及消防队除镇压杀死了一些溃兵外，还重重地打击了那些妄图乘乱打劫的地痞流氓。城内得到商团保护的地段居民没有遭劫，但城外仍遭受苏军抢、烧，从马路区向外蔓延，腊月廿九，甚至南门外羊腰湾一带也遭到洗劫。败兵的上层统兵人物自齐燮元起通过徐景华向无锡县商会要款、要饷、要粮食，限令无锡地方每天要供给白米200石、面粉50袋，还要汽油、燃料和油盐菜蔬。腊月廿八这一天徐景华勒逼商会要银元30万元。这年的腊月廿九，已是农历甲子年的大除夕，齐燮元下令无锡县署，准备年酒二桌，准备过年。就在大年夜下午，奉军的先头部队已乘火车进抵洛社，向无锡一带搜索前进。这一年是个邋遢年，大年夜雨雪交加，齐燮元正在吃大年夜饭，得到奉军抵锡的消息，立即派队伍开赴钱桥、皋桥两地布防。这天无锡的火车站和马路上，败兵明显减少。是夜，皋桥一线奉军与败兵已开始交火，整夜枪炮声不绝，有好事者苦中作乐，吟了二句打油诗：“今朝大年三十夜，皋桥两旁看花炮。”无锡人素有大除夕通宵在欢乐的爆竹声中守岁的习惯。甲子年的除夕是在惶恐不安的炮声中守岁。乙丑元旦也不是以开门爆仗迎新，而是在隆隆炮声中开门迎新。
第一次江浙战争中齐燮元的对手浙江督军卢永祥，这次卢永祥却奉了五省联军总司令孙传芳的命令，率部队来支援齐燮元，齐燮元的苏军与奉军接战。卢永祥抵锡后看到苏军在锡抢劫、无锡人遭兵灾的惨状，立即在军事会议上声明：“你们抢，我们来帮忙，岂不是助纣为虐，为虎作伥吗？”于是作出决定：“不加援助，立即退兵。”
奉军第一军最先南下的只有两营多兵力，其中大多是从苏联国内逃亡出境被奉军收编的白俄军队，多数是人高马大的哥萨克骑兵，剽悍善战,凶残异常。他们从常州一路修理被苏军破坏的铁路，花两天时间已将铁路修复。奉军第一军军长立即决定兵分三路，中路沿沪宁铁路直扑苏军大本营，由白俄兵团长聂耶洽夫统率二营的俄军乘铁甲车南下；另一路走水路从雪堰桥包抄龙山；再一路从堰桥、西胶山包抄无锡。张宗昌在发令时宣布：先克复无锡者，赏大洋2万元，官升一级。同时叮嘱部下说：无锡有黄老虎（指穿黄呢制服的无锡商团），须小心对待。
奉军攻击无锡时，苏军齐燮元也作了相应的兵力布置，他将炮兵布置在龙山梢一带，梨花庄至西胶山一线、通惠路经吴桥到皋桥一带布置重兵，在大渲口也布置了重兵。可是败兵没有后方，补给困难。武器装备也不及奉军，奉军的机枪射程胜于败兵，而奉军的炮兵全由白俄兵充当。这些在苏俄境内与红军作战多年的老兵，战斗经验丰富，在这种优越的条件下作战，苏军的失败只是时间问题。经过1月23日龙山梢彻夜炮战后，到1月25日，农历乙丑年正月初二，奉军自舜柯山直扑龙山，包围龙山梢的苏军。苏军在皋桥前线的部队，虽然防御工事修得坚固也因后方补给困难,弹尽援绝而失败。最后西胶山一线的苏军，也被奉军包围缴械，自此苏军全线溃败。
当苏军全线溃败时，齐燮元和他的副司令李廷玉还在遍发请柬，邀无锡公团领袖在四乡公所参加宴会。其实齐已知全线溃败，粮饷无着，不过欲借此机会再作一次搜括，齐发出请柬后他并不到场，派他的副司令李廷玉由西门人城。李由徐景华陪同到四乡公所与杨翰西、钱孙卿等会面，开口便要筹饷15万元。无锡代表已知苏军兵败，此时的李廷玉已是黔驴技穷，代表们便说：“无锡的商业精华如马路及北门外一带已被苏军变成灰烬，哪里再能筹得巨款？”李廷玉一听顿时变脸，声称：“你们真的非要我强制不可吗？你们不怕明末李闯故事重演吗？”最后又自己落篷说，“我且退席，容君等三思！”说罢立即走出。后来经各人商量，怕李廷玉真的要狗急跳墙，不如先筹一万大洋退退“水”，判告终，已是下午三点钟。这时奉军的炮火延伸至惠山严家棚、娘娘庙一线。当李廷玉故作镇静地邀请客人入席之际，徐景华忽仓皇而来，与李密语几句，李廷玉大惊失色，立即告辞乘轿出城，送至老北门城门口，经由露华弄徒步逃至周山浜司令部与齐燮元会合。当时卫兵报告，奉军已近西门吊桥，再迟十分钟，两天前还威风八面的李廷玉和徐景华便想逃也跑不了了。这时大批苏军自前线溃逃，自西门外到南门外的道路为之阻塞。
齐燮元看见李廷玉到来，本来还手持匣枪在督率卫队作战，只见奉军十几名先头部队由西门方向包抄而来，卫队见状纷纷溃退。齐燮元知大势已去，乃与李廷玉、刘玉珂乘马逃遁,由广勤路经东亭直到荡口，由第四分所所长惠浩乾招待吃饭。齐哪有心思吃饭，便命令惠向华绎之征用汽油船，不料华绎之早已料到，在齐到荡口之前，便将汽油船凿沉于河底，免被齐燮元所利用，惠无奈只得向甘露开槽坊的某老板借得一只小汽轮，逃到苏州。
抵达苏州后，得知上海已派专列来接，齐燮元在苏州并不停留，搭乘火车回到上海，订好日轮“东洋丸”立即东渡日本，宣布下野。
这个纵兵为害无锡人民的罪魁祸首齐燮元在二十世纪三十年代初，甘心投向日本侵略者，伙同殷汝耕、王楫唐、王克敏等清朝遗老、北洋政客成立了汉奸组织“华北自治会”，帮助日本侵略者奴役中国人民，作了大汉奸。抗战胜利后,被中国政府以背逆祖国的汉奸罪，判处死刑执行枪决。
民国十四年1月26日，农历乙丑大年初三，被苏军骚扰已关了八天的无锡五个城门终于重新开启，城内商店部分开业，城门口和商店门前都悬挂白旗欢迎奉军的到来。第一支进抵无锡的是奉军第七十一团，由团附牛麟阁率领。这支奉军没有进城，他看见城内有穿戴整齐的黄色呢制服的无锡商团在维持治安，所以牛团附在西门吊桥及吉祥桥等要道布置一些兵力便开赴荣巷。
这时的无锡人经历了八天日日夜夜惊恐的日子，都有些惘然，本来每年从腊月廿四日开始是无锡人最开心的日子。进入腊月以后，掸檐尘、蒸年糕、腌鱼、腌肉，各商家忙于结账，该讨的讨，该还的还，店员、伙计、工人都希望结算工资，分得红利还乡回家与家人团聚，有些小商贩还希望岁末年初做一些生意，好挣半年的开销，不料一场战祸降临，一切旧俗都被打破了。战后统计，这场战祸中被苏军烧抢的损失共计总值约大洋663万元，其中被抢大洋592万元，被焚损失大洋737000元。损失最惨重的是通运路一带的马路区及外黄坭桥等地。
被抢的厂家有周山浜庆丰纱厂、豫康纱厂、德兴丝厂，东门外福纶丝厂、永吉丝厂、永盛丝厂、宏绪丝厂。被抢的典当有江阴巷保大典当、北栅口宝源典当、棉花巷保仁典当、亭子桥永康典当、接官亭弄保康典当、汉昌路永盛典当、通运路保兴典当、黄坭桥源兴典当、孟渊路永大典当（被抢后还被苏军放火烧毁)、东亭保裕典当、寺头德兴典当、长安桥允济典当、堰桥咸德典当、张泾桥元吉典当、八士桥协顺典当、杨墅园通源典当。被勒索军饷共计约大洋30万元。被强暴妇女及死伤人数无从统计。
奉军于1925年1月27日正式进城，这天是农历乙丑年正月初四。奉军进城的带兵长官叫师兰亭，这时的无锡城五座城门虽已开放，可还是迟开早关。大年初四正是新春佳节，过去无锡人整天在外拜年访亲，崇安寺内到处是游崇安寺的人群，城内也是锣鼓喧天，鞭炮齐放，一派欢天喜地的新年气象。但是乙丑年街头上却少了兴高采烈的闹镗锣鼓的孩子们，游崇安寺的人也是稀稀拉拉。在皇亭各茶馆内和公花园的茶座间也只有少数茶客在吃“元宝茶”，脸上都还带着一丝惊恐神色。街上的鞭炮声少了。
有些溃兵到县郊农村中杀人劫财，他们被农民反抗杀死了。战事结束后的几个月内，还有乡村上报县里某村河中氽出一个穿军装的浮尸，某一个村子附近也发现穿军装的死尸等。
奉军抵锡后,驻军马路附近一带的堆栈内，由俄国军官尼卡夫统率的白俄军队则分驻在工运桥堍的启泰栈、梁溪饭店等旅馆内。这些奉军为了“整治军纪”派出了由手执“大令”的执法队，骑了高头大马在城内外街道上四处巡查，发现苏军败兵，不是当街枪决，便是杀头。这些执法队中很多是白俄雇佣军，尤以哥萨克骑兵占多数。这些哥萨克兵，头戴高顶羊皮帽，留着翘胡子，腰挎马刀，斜背马枪，骑着高头大马,他们虽然被自己的祖国赶出国，却在异国他乡摆起了威风。苏军战败后，他们分别向奉军投降，执法队对这批人都就地枪决。
传统习惯各家商店本来在春节期间要停业过节，到年初五才开门营业，刚经历战乱后，社会秩序仍未安定，大都要观望一下再择日开门营业。奉军的警备司令师兰亭不了解实情，认为商人有意罢市，屡出告示要商家开门营业，但不见成效。张宗昌也不了解实情，当他收复了上海后，即下令调驻扎在江阴的奉军第三十二旅,由旅长毕庶澄率领来无锡驻防。
毕庶澄在1月29日农历乙丑年正月初六率军抵锡，原来被“礼拜县知事”徐景华赶下台的林干才也回锡继续担任无锡县知事。经过一番更迭后，地方秩序渐趋恢复,毕庶澄恰在这时抵锡。
毕庶澄，字莘舫，山东文登县人，时值壮年，通文墨，在这次战役中他率兵攻下江阴，立下战功。他抵锡以后的第一件事,便是出告示劝告商店开业。告示全文如下：
为给示保护事：查恢复地方秩序，军民共负其责,各工商业既先后开市，我军自应妥为保护，以期相助为理，早臻平靖。偶有无知兵士及地方痞棍借端滋事，扰及工商业之进行者，一经告发，立予重责不贷。此布。
另一通告则威胁：“有凡不开市者，莫怪军队驻扎。”明白地告诉商家“不要不吃敬酒吃罚酒！”告示出来后，好在年初五一过，商店本来要开市营业,这样一来各得其所，皆大欢喜。
接着，毕庶澄将城内军队调到乡间，免使商民惊恐。并订定善后进行事宜规定十二条。规定城内不驻任何军事机关，商家房屋被兵士占用者，一律腾出。这一连串的措施,加上毕部军纪较严明，对于地方又体恤爱护，从而得到无锡各界的好评。全县各界及机关、学校在第三师范召开欢迎会，毕庶澄借此机会在欢迎会上发表长篇讲话，借此联络感情。当时无锡社会治安较为稳定，便有人仿唐诗作了一首打油诗，大拍毕旅长的马屁，诗云：
新年时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问安乐何处是？牧童遥指无锡城。
毕庶澄驻军无锡期间，于1925年清明节带领部下在惠山黄公涧举行植树造林活动。在此之前，毕旅还在通惠路、通勤路、永安街道旁种植梧桐、杨柳等树。
有一天毕庶澄在南门外骑马率队巡查，从大庄里过扶桥前往黄坭桥时，马到桥边停止不前。毕庶澄下马查看，发现扶桥受损即将塌圮。毕庶澄立即下令工兵营长刘庆云，率工兵日夜赶工在原处另造一新桥，新桥在一星期竣工。地方人士有感于毕庶澄造桥，便利居民交通。桥成之日，毕庶澄建议新桥名“兵工桥”，
后来附近居民一致将该桥命名为“莘舫桥”，并立碑纪念。这座桥直到南长地区改造才被拆除。
不久，张宗昌将毕庶澄调离无锡，民国十六年(1927)四月四日，张宗昌诱杀毕庶澄于山东。
无锡人在这次苏军围城八天中，受尽惊恐。民国二十一年(1932)一·二八淞沪抗战，也在春节前后。战争打了一个月左右，战线一直胶着在上海附近，没有波及无锡。无锡人于是对战争危害不重视，故而出现了1937年七七抗战全面爆发后对战争的麻木心态，直到战争逼近无锡，方仓惶逃难，因此造成财产上不应有的损失。
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